Off the beaten track in Zuid-Peru

Dag 1

Aankomst in Lima

Na je internationale vlucht naar Lima kom je tegen de avond aan in het bruisende hart van Peru. Je checkt in in een comfortabel luchthavenhotel, geniet van een rustige nacht en kijkt alvast uit naar wat komt: morgen start je avontuur écht, met de ochtendvlucht naar Cusco, het kloppende hart van de Andes.

Dag 2

Cusco

In de vroege ochtend neem je de vlucht naar Cusco. Bij aankomst word je opgewacht door je gids, die je gedurende de hele reis zal begeleiden. Een privétransfer brengt je naar je hotel in het hart van de stad.

Neem vandaag de tijd om rustig te acclimatiseren en de sfeer van Cusco op te snuiven. Je gids geeft een korte briefing over het verloop van de reis en deelt handige tips om je lichaam te laten wennen aan de hoogte.

Dag 3

Cusco

Vandaag ontdek je Cusco, de oude hoofdstad van het Incarijk, gelegen op 3.400 meter hoogte. Je start op het Plaza de Armas, waar de imposante kathedraal tussen de Compañia de Jesús en El Triunfo prijkt. Van daaruit wandel je door smalle kasseistraatjes met oude Inca-muren en koloniale huizen met sierlijke houten balkons naar de kunstenaarswijk San Blas.

Na een bezoek aan de bruisende markt van San Pedro, waar kleuren en geuren zich vermengen, ga je verder naar de Coricancha, ooit de belangrijkste tempel van het Incarijk, opgedragen aan de zonnegod Inti. De muren waren vroeger volledig met goud bekleed. In de 16e eeuw bouwden de Dominicanen hier hun kerk bovenop, waardoor oud en nieuw letterlijk in elkaar overvloeien.

Dag 4

Watersporten of e-biken in de Heilige vallei

Vandaag kies je tussen twee actieve manieren om de Heilige Vallei te verkennen.
Ga het water op bij het schilderachtige Lake Huaypo, of ontdek de vallei per e-bike tijdens een tocht van vijf uur.

Aan het met riet omzoomde Huaypo-meer liggen kajaks en SUP’s klaar om op een ontspannen manier te genieten van het overvloedige vogelleven en de omringende natuur. De besneeuwde pieken van de Vilcanota-keten torenen boven het landschap uit, tussen glooiende heuvels vol maïsvelden en traditionele boerderijen. Uitgerust met wetsuit, laarzen en zwemvest trek je er met je gids op uit. Onderweg geniet je van snacks en een uitgebreide buffetlunch, gevolgd door een warme douche en wat tijd om te relaxen in de hangmatten. Nadien reis je per busje verder naar Moray, waar de mysterieuze Inca-terrassen en de fotogenieke zoutpannen van Maras op je wachten.

Wie kiest voor het e-bikecircuit start in Pisac, bezoekt de Incaruïnes en de lokale markt, en fietst vervolgens dwars door de vallei tot aan het fort van Ollantaytambo, een tocht vol afwisseling, uitzichten en levendige dorpen onderweg.

Dag 5

Van Pumamarca naar Ollantaytambo

’s Ochtends word je met een busje opgehaald aan het hotel voor een begeleide wandeling van ongeveer drie uur (6 km). Vanuit de ruïnes van Pumamarca, een half uur boven Ollantaytambo, wandel je via traditionele landbouwterrassen naar het stadje beneden. Je daalt zo’n 600 meter af, eerst over een oud Inca-pad, daarna door een vruchtbare vallei waar boeren nog steeds oogsten of ploegen met ossen. De kleurrijk geklede bewoners geven het landschap een levendige toets. Hier gaat de eeuwenoude Inca-cultuur moeiteloos samen met het hedendaagse leven.

De tocht eindigt in de oude straten van Ollantaytambo, met zijn smalle geplaveide doorgangen en indrukwekkende Inca-muren.
Rond de middag wacht een bijzonder lunchmoment op een biologische boerderij: een Pachamanca, de traditionele Peruaanse manier van koken. Stenen worden verhit tot ze gloeien, het vlees en de groenten worden ermee bedekt, afgedekt met kruiden, bladeren en aarde, en langzaam gegaard in de warmte van de grond. Na een halfuur wordt de oven geopend en komen aardappelen, yams, maïs, bonen, vlees en kip dampend tevoorschijn – een eenvoudige maar onvergetelijke maaltijd, bereid volgens eeuwenoude tradities.

Dag 6

Inca Trail naar Machu Picchu (Deluxe)

Vandaag wacht een onvergetelijke dagwandeling van ongeveer zeven uur (10 km) naar de legendarische Zonnepoort van Machu Picchu. Met je privégids neem je ’s ochtends de trein vanuit Ollantaytambo (2.840 m) naar km 104, bij Chachabamba (2.250 m). Van daaruit volg je een pad dat slingert door het weelderige nevelwoud, vol orchideeën en frisgroene varens.

Onderweg passeer je de gemeenschap en archeologische site van Chachabamba en wandel je verder naar de terrassen van Intipata (2.800 m). Na de lunch (inbegrepen) bezoek je Wiñay Wayna, de ‘tempel van de eeuwige jeugd’ en een van de mooiste ruïnes van de Inca Trail, met zijn ingenieuze terrassen en trappen. Hier sluit je aan op het klassieke traject richting Inti Punku, de Zonnepoort (2.730 m), waar de Inca’s hun zonnegod Inti vereerden. Vanaf hier ontdek je het eerste panorama op Machu Picchu, een adembenemend moment.

Na een begeleid bezoek aan de Verloren Stad van de Inca’s stap je ’s avonds aan boord van een luxetrein richting Ollantaytambo. Terwijl het landschap in de schemering voorbijglijdt, geniet je van een gourmet diner aan boord, voor je chauffeur je terugbrengt naar je hotel.

Dag 7

Vrije dag

Na de intensieve tocht van gisteren is vandaag een rustdag voorzien. Geniet van de faciliteiten van het hotel, kom tot rust aan het zwembad of laat de indrukken van Machu Picchu even bezinken.

Een dag om te ontspannen, want morgen wacht opnieuw een spectaculaire excursie in de bergen.

Dag 8

E-biking in de Lares-vallei

Zet je vandaag schrap voor een e-bikeavontuur, ver weg van de gebaande paden. Per bus reis je via Ollantaytambo naar de valleien van Huilloc en Patacancha, de streek van de kleurrijk geklede dragers van de Inca Trail. Over een rustige, pas aangelegde weg – waar hooguit één vrachtwagen per dag passeert – klim je naar een adembenemend alpien landschap boven 4.000 meter hoogte. Vanaf hier begint je rit per e-bike door de afgelegen Lares-vallei.

Je daalt af langs het dorpje Huaca Huasi via een onverharde weg naar Lares, waar je na een heerlijke lunch kunt ontspannen in de natuurlijke warmwaterbronnen. Het dorp staat bekend om zijn weefkunst en eeuwenoude tradities. Wie nog energie over heeft, kan verder klimmen naar de Abra Lares-pas (4.461 m) via een kronkelend traject vol spectaculaire uitzichten. De beloning is een afdaling van 1.300 meter, langs besneeuwde pieken, gletsjermeren en dorpen waar het leven nog even puur is als vroeger.

Aan het einde van de dag bereik je het plein van Calca, waar het busje klaarstaat voor de terugrit naar Cusco, en een welverdiende rust.

Dag 9

Driedaagse kampteertocht - Palccoyo Mountain

Een rit van zo’n tweeënhalf uur brengt je naar het dorpje Checacupe, waar een onverharde weg zich omhoog slingert naar het startpunt op 4.500 meter hoogte. Van hieruit begint een spectaculaire wandeling van vier kilometer naar de Palccoyo Regenboogberg, in het hart van het Vilcanota-gebergte.

De hellingen zijn bontgekleurd, in rood, oker en paars, met op de achtergrond de besneeuwde toppen van Ausangate, Mariposa en Nevado del Inca. In tegenstelling tot de drukkere Vinicunca-berg blijft Palccoyo nog heerlijk rustig: een plek waar stilte en kleur samen één worden. Op het hoogste punt bereik je het Bosque de Piedras, een stenen woud van grillige rotsformaties.

Na een schilderachtige picknicklunch daal je af naar het basiskamp aan de oever van Lake Pomacanchis. Tegen de avond kleurt de lucht in duizenden schakeringen, en onder een fonkelende sterrenhemel geniet je van een driegangendiner: eenvoud en magie in perfecte balans.

Wandeling: 4 km, ca. 2 à 3 uur (inclusief stops). Hoogteverschil: +150 m / –150 m. Maximale hoogte: 4.970 m.

Dag 10

Driedaagse kampeertocht - Kayakken Lake Pomacanchis

’s Ochtends stap je in je kajak voor een rustige verkenning van het meer. Terwijl je peddelt, hoor je het geroep van watervogels en zie je overal leven op en rond het water.

Daarna volgt een korte, maar indrukwekkende rit hoger het Andesgebergte in, tot aan het dorpje Pitumarca, waar de lunch al klaarstaat. Vanaf hier begint een trekking van ongeveer 11 kilometer (vier uur) naar Waqrapukara. Je bagage wordt gedragen door muildieren, zodat je zelf onbezorgd kunt genieten van het landschap.

Het pad – een oud Inca-traject – voert over zacht golvend terrein en langs kleine meren met weidse uitzichten tot aan de kampplaats, hoog boven de Apurímac Canyon. Terwijl het kamp wordt opgezet, bezoek je de Waqrapukara-ruïnes, een mysterieuze site die letterlijk ‘Gehoornde Burcht’ betekent. Vermoedelijk was dit ooit een ceremonieel centrum. Hoewel een deel uit de Inca-periode stamt, gaat de oorsprong terug tot de Chanca-cultuur, berucht om haar rituelen en krijgersverleden.

’s Avonds geniet je van een warme maaltijd en kruip je onder de sterrenhemel in je tent. Zonder lichtvervuiling is dit de perfecte plek om de Melkweg boven de Andes in volle glorie te zien.

Dag 11

Driedaagse kampeertocht - Waqrapucara-ruïnes

’s Ochtends maak je een wandeling van ongeveer zeven kilometer (ongeveer drie uur) over een grotendeels vlak en licht dalend pad naar het dorpje Huayqui. Onderweg loop je langs imposante rotswanden en geniet je van weidse uitzichten. Een traject dat je het gevoel geeft diep door een ravijn te trekken.

In Ccampi wacht de lunch en het busje dat je terugbrengt naar Cusco. De rit duurt zo’n drie uur en brengt je opnieuw naar de comfortabele wereld van je hotel, met het voldane gevoel van een avontuur dat je nog lang zal bijblijven.

Dag 12

Cusco

Na zoveel indrukken en avontuur geniet je vandaag van een vrije dag in Cusco. Een moment om weer op adem te komen, rond te slenteren door de sfeervolle straatjes en culinair te genieten in een van de vele heerlijke restaurants van de stad.

Wie dat wil, kan optioneel deelnemen aan een kookworkshop. Een smakelijke afsluiter van een reis die alle zintuigen heeft geprikkeld.

Dag 13

Vertrek vanuit Cusco

Een privétransfer brengt je naar de luchthaven van Cusco voor je terugvlucht via Lima naar Brussel of Amsterdam. Terwijl het Andeslandschap onder je wegzakt, blik je terug op een reis vol kleuren, stilte en onvergetelijke momenten.

Dag 14

Thuiskomst

Aankomst de volgende ochtend, met een hoofd vol herinneringen en een hart dat nog even in de Andes blijft.