Call of the Cordillera

Dag 1

Aankomst in Lima

Vandaag vertrek je naar Lima, de bruisende hoofdstad van Peru. Hier begint je avontuur in het land van bergen, mythen en oude beschavingen. Na aankomst kun je even bekomen van de reis, en de sfeer opsnuiven van een stad waar koloniale charme en moderne energie hand in hand gaan.

Dag 2

Lima - Cusco

Na je vlucht naar Cusco word je verwelkomd door je Engelssprekende privégids voor de transfer naar je hotel, een rit van ongeveer dertig minuten. Tijdens een korte introductietour maak je kennis met de sfeer van deze historische stad, ooit de hoofdstad van het Incarijk. De rest van de namiddag heb je vrij om rustig te acclimatiseren. Laat de hoogte, de kleuren en het ritme van de Andes langzaam op je inwerken.

Dag 3

Cusco

Vandaag ontdek je samen met je Engelssprekende gids de fascinerende mix van Inca-erfgoed en koloniale pracht die Cusco zo uniek maakt. Rond de Plaza de Armas bezoek je de imposante kathedraal, ingeklemd tussen de kerken Compañía de Jesús en El Triunfo. Van daaruit wandel je door smalle kasseistraatjes met oude Incamuren, langs sierlijke koloniale huizen met rijk versierde houten balkons, tot in de charmante kunstenaarswijk San Blas.

Je bezoekt de levendige San Pedro-markt, waar geuren, kleuren en stemmen samen een bruisend tafereel vormen. Tot slot ontdek je de Coricancha, de tempel van de zon, ooit volledig met goud bekleed en het heiligste bouwwerk van het Incarijk. Hier voel je nog steeds de kracht en trots van een beschaving die diep in de stenen van Cusco verankerd zit.

Dag 4 - 5

Rafting Rio Apurimac

Vandaag begint je tweedaagse raftingexpeditie op de Río Apurímac, een van ’s werelds tien beste rivieren voor wildwatervaren. Na een rit van ongeveer drieënhalf uur vanuit Cusco daal je af in een 3000 meter diepe canyon, waar de rivier zich een weg baant tussen steile rotswanden en zongebleekte formaties. Ervaring is niet nodig, de ervaren gidsen zorgen voor een grondige veiligheidsbriefing en worden onderweg begeleid door veiligheidskajakkers.

De Apurímac combineert avontuur met pure natuur. Je peddelt door stroomversnellingen van graad II tot III, kampeert op verlaten zandstranden en beleeft de magie van de canyon bij het kampvuur. Naarmate de tocht vordert, wordt de kloof smaller en intenser, en stijgt de spanning met elke nieuwe versnelling. Namen als Tres Marías en The Gates of Purgatory klinken even dreigend als verleidelijk, maar met teamwork, focus en adrenaline baan je je een weg door het hart van deze machtige rivier.

Dag 6

Wandeling Moray & Maras

Vandaag reis je naar Ollantaytambo, het startpunt van de legendarische Inca Trail. Onderweg maak je een prachtige wandeling van ongeveer zes uur (11 km), grotendeels in dalende lijn. Je bezoekt eerst de intrigerende landbouwterrassen van Moray, waar de Inca’s eeuwen geleden experimenteerden met microklimaten en gewassen. Daarna wandel je verder naar de Salineras de Maras, een schilderachtig labyrint van duizenden zoutputten die in de zon schitteren als mozaïek.

Tussen de twee sites geniet je van een picknicklunch in de open natuur, met uitzicht op de vallei. Dit is een voorproefje van de rust en de schoonheid die de komende dagen brengen.

Dag 7

Inca Trail naar Machu Picchu

Vandaag begint de dag vroeg. Maar wat volgt, is pure magie. Je wandelt een verkorte versie van de wereldberoemde Inca Trail, een pad dat eeuwenlang pelgrims naar de heilige stad Machu Picchu leidde. Je hoofdbagage laat je achter in het hotel; enkel het essentiële gaat mee.

De tocht van ongeveer 11 kilometer (6 à 7 uur, inclusief stops) start in Chachabamba op 2.250 meter hoogte en voert je door tropisch bergwoud, oude stenen trappen en mysterieuze ruïnes. Stap voor stap klim je tot aan de Zonnepoort (Inti Punku), waar je voor het eerst het iconische Machu Picchu ziet liggen. Kippenvel gegarandeerd!

Na de middag bezoek je samen met je gids de archeologische site zelf. In twee uur ontdek je de meesterlijke precisie en symboliek waarmee de Inca’s deze stad bouwden, balancerend tussen hemel en aarde. ’s Avonds neem je de trein naar Ollantaytambo, waar je chauffeur je opwacht voor de transfer terug naar Cusco.

Dag 8

Cusco

Na de indrukwekkende tocht naar Machu Picchu is vandaag een vrije rustdag in Cusco. Laat het tempo zakken, wandel op je gemak door de geplaveide straatjes of geniet van een koffie met uitzicht op de Plaza de Armas.

Wie toch iets wil ondernemen, kan een van de vele ambachtelijke marktjes bezoeken, een museum meepikken of simpelweg ronddwalen tussen de koloniale gevels en oude Incamuren. Een dag om te herademen, te genieten en je voor te bereiden op het volgende hoofdstuk van je reis.

Dag 9 - 13

Ausangate trekking

Vandaag begint een van de meest indrukwekkende trekkings van Peru: de Ausangate Trekking (5 dagen 4 nachten). Samen met je privé-berg­gids en een team van pakezels trek je de wildernis in. Een kok en logistiek team zorgen onderweg voor heerlijke maaltijden en comfortabele kampeerplekken. Alles is tot in de puntjes geregeld, inclusief slaapzak en noodpaard.

De tocht voert je door het ruigste en meest authentieke deel van de Andes. Je wandelt langs glinsterende bergmeren, door frisgroene valleien en onder gletsjers die in het zonlicht blauw oplichten. Onderweg kruis je rondtrekkende herders met hun kuddes alpaca’s. Tijd lijkt hier nauwelijks te bestaan.

De etappes variëren van 10 tot 16 kilometer per dag, in een tempo dat jij zelf bepaalt. De trekking start in Tinqui op 3.800 meter en voert je over bergpassen boven de 5.000 meter. Een fysieke uitdaging, maar vooral een diepe onderdompeling in de stilte en grootsheid van de Andes.

Dag 14 - 15

Vertrek uit Cusco

Na een laatste blik op de Andes word je naar de luchthaven gebracht voor je vlucht naar Lima en aansluitend naar Brussel of Amsterdam. In Lima haal je je bagage op en check je opnieuw in voor de internationale vlucht. Een lange reis naar huis, met het gevoel dat een stukje van Peru — zijn stilte, zijn kleuren, zijn ziel — met je meereist.