Symphony of Salt

Dag 1

Vlucht naar Santa Cruz de la Sierra

Je internationale vlucht brengt je naar Santa Cruz de la Sierra (enkel op zondag). In de vroege ochtend arriveer je in deze levendige stad, het startpunt van je avontuur door Bolivia en Chili.

Dag 2

Samaipata

Bij aankomst word je verwelkomd door een Engelssprekende privégids en naar een charmant pension buiten Samaipata gebracht, waar een vroege check-in met ontbijt inbegrepen is. De rit van ongeveer drieënhalf uur is een belevenis op zich: langs klaterende watervallen, glanzend zwarte rotswanden, weelderige reuzenvarens en hoge apenstaartcactussen.

De namiddag is vrij. Samaipata, een klein koloniaal dorpje op 1600 meter hoogte, combineert een aangenaam warm klimaat met prachtige natuur en de nabijgelegen Inca-ruïnes van El Fuerte.

Dag 3

Amboro Nationaal Park

In de ochtend bezoek je het archeologisch museum van Samaipata en daarna de oude Incastad El Fuerte, sinds 1998 opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De ruïnes liggen op een plateau op 1950 meter hoogte en beslaan een gebied van zo’n 40 hectare. Bijzonder is de zandstenen heuvel, waar diepe inkervingen de Venuskalender markeren, een systeem dat door zowel de Maya’s als de Inca’s werd gehanteerd.

Na de lunch reis je oostwaarts, een rit van ongeveer tweeënhalf uur. Op twintig kilometer van Samaipata stop je bij de sprookjesachtige Las Cuevas-watervallen, waar liefhebbers een verfrissende duik kunnen nemen. In de late namiddag bereik je een kleinschalige lodge met zes eenvoudige maar propere kamers, waar je twee nachten verblijft in volpension. De ligging, aan de rand van het Amboró Nationaal Park, is een hoogtepunt op zich: aan de voet van de grootste zandstenen rotskliffen van Zuid-Amerika, omringd door watervallen en weelderig regenwoud

Dag 4

Amboro Nationaal Park

Het Amboró Nationaal Park geldt als een van de meest biodiverse plekken ter wereld en is een waar paradijs voor natuur- en vogelliefhebbers. Met meer dan 840 vogelsoorten – zelfs meer dan in vogelparadijs Costa Rica – is dit een walhalla voor fervente birdwatchers. Maar ook jaguars, poema’s, brilberen, ocelots, miereneters, verschillende soorten apen en reptielen hebben hier hun thuisbasis.

De beste manier om Amboró te beleven is te voet, tussen mei en oktober. Samen met je privégids bespreek je de mogelijkheden: van eenvoudige wandelingen tot meer uitdagende tochten, altijd midden in het tropisch woud en zijn weelderige bewoners. Overdag kun je een verfrissende duik nemen bij de nabijgelegen watervallen, terwijl ’s avonds een eindeloze sterrenhemel zich boven je uitspreidt.

Dag 5

Sucre

Na je verblijf in de frisgroene jungle van Amboró keer je terug naar de bewoonde wereld. Een rit van ongeveer anderhalf uur brengt je naar de luchthaven van Santa Cruz, waar je de binnenlandse vlucht naar Sucre neemt.

Dag 6

Sucre stadstour

De witte stad Sucre, op 2790 meter hoogte, ademt pure gezelligheid. Het hele jaar door heerst er een aangenaam klimaat en op de terrassen rond de pleinen zorgen studenten en toeristen voor een ontspannen sfeer. Samen met je privégids verken je het historische centrum: het Plaza 25 de Mayo, het groene Bolívar-park, het Recoleta-klooster en het Casa de la Libertad, waar de Boliviaanse onafhankelijkheidsverklaring werd ondertekend.

Daarna heb je een vrije namiddag in Sucre. Perfect om nog wat hoogtepunten op jouw tempo mee te pikken. Een aanrader is het Museo de Arte Indígena, dat de rijke traditie van de textielkunst van de Jalq’a en Tarabuco-indianen tot leven brengt.

Dag 7

Potolo

Vandaag reis je naar het charmante Potolo, het kloppende hart van de Jalq’a-cultuur. Mannen en vrouwen dragen er nog altijd hun kleurrijke, handgemaakte kledij. Elk stuk is een klein kunstwerk vol symboliek. Na het dorpsbezoek wacht een ontspannen wandeling van twee à drie uur. Het gaat bergafwaarts, over een eeuwenoud Incapad dat zich door de heuvels slingert. Onderweg verrassen de weidse uitzichten, en geniet je van een eenvoudige maar smaakvolle lunch.

Dag 8

Potosi stadstour

Vandaag trek je richting het Boliviaanse hoogplateau. Een privétransfer van ongeveer drie uur brengt je naar Potosí, de UNESCO-schathkamer van koloniale architectuur.

De stad ligt aan de voet van de beroemde Cerro Rico, ooit een van de grootste zilverreserves ter wereld. Samen met je gids verken je het historische centrum, langs de kerken van San Francisco en San Lorenzo, het Santa Teresa-klooster met museum en de indrukwekkende Casa de la Moneda (1672), vandaag een museum met schilderijen, oude munten en moderne smelttechnieken. In de namiddag reis je verder naar de Cayara-gemeenschap (3935 meter), waar je overnacht.

Dag 9

Potosi - Uyuni

In de voormiddag heb je tijd om op je eigen tempo door Potosí te wandelen. Wie wil, kan samen met een gids een bezoek brengen aan de zilvermijnen van de Cerro Rico, waar je een confronterend beeld krijgt van het mijnverleden én het heden van Bolivia. Deze excursie is minder geschikt voor wie last heeft van claustrofobie.

In de namiddag brengt een transfer van ongeveer drie uur je naar Uyuni (3650 meter), de uitvalsbasis voor een bezoek aan de indrukwekkende Salar de Uyuni (12.500 km²), de grootste zoutvlakte ter wereld. Je sluit de dag af met een overnachting in een bijzonder zouthotel in Uyuni (3700 meter).

Dag 10

Salar de Uyuni

De Boliviaanse Altiplano (Zuid-Lipez) is een van de meest onherbergzame gebieden ter wereld en tegelijk een van de meest indrukwekkende natuurfenomenen van de centrale Andes. Dat heeft niet alleen met de hoogte te maken. Wie hier komt, wordt beloond met een magisch schouwspel van natuur, stilte en kleurenpracht, ver weg van de massa. Samen met een Engelssprekende privégids en chauffeur trek je de komende zeven dagen door dit unieke gebied. Je expeditie eindigt in de Chileense Atacamawoestijn.

Vandaag start de ontdekkingsreis in Uyuni. Je bezoekt het mysterieuze treinkerkhof en maakt kennis met het zoutwinningsproces in Colchani. Daarna gaat het richting het vulkanische Incahuasi-eiland, waar een korte wandeling je tussen reusachtige cactussen brengt. Dit landschap vormt het decor van talloze iconische foto’s van de zoutvlakte. Vervolgens wandel je op de Tunupa-vulkaan, waar je een grot met duizenden jaren oude Chullpas-mummies ontdekt en beloond wordt met een schitterend panorama over de eindeloze Salar de Uyuni.

Je verblijft in een bijzonder zouthotel in Uyuni (3700 meter), op basis van volpension.

Dag 11

Tupiza

’s Ochtends neem je een privétransfer naar Tupiza (200 km – ca. 3 uur). Daarna verken je het indrukwekkende canyonlandschap rond Tupiza, te beginnen bij het spectaculaire uitzichtpunt Mirador Río Tupiza, waar de rivier zich een weg baant door roodgloeiende rotsformaties. Vanuit Tupiza slingert de rivier verder naar het zuiden, tot aan Entre Ríos, waar de Río Tupiza samenvloeit met de Río San Juan del Oro. Hier prijkt de 40 meter-hoge monoliet La Torre, een echte blikvanger in het landschap. Je rit gaat verder door El Túnel naar de grillige Quebrada Palmira, waarna je de Quebrada de los Machos bereikt. Hier wacht een groene oase, omringd door bijzondere geologische rotsformaties en een zee van cactussen. Je overnacht in een eenvoudig hotel in Tupiza (2990 meter).

Dag 12

Tupiza - Ciudad de Roma

Via de schilderachtige kloof Quebrada de Palala slingert de weg naar de Cordillera de Lípez en het gehuchtje San Pablo de Lípez, waar je zal overnachten. Tijdens het regenseizoen stroomt een zijrivier van de Río Tupiza door deze kloof, terwijl je er in de droge wintermaanden met de jeep doorheen rijdt. Onderweg maak je enkele stops bij uitkijkpunten die je een prachtig zicht geven op het fenomeen van de ‘cirkelwinden’ van de Cordillera de Lípez. Vooral in Sillar laat het landschap een diepe indruk na.

In de late namiddag rijd je verder via San Antonio de Esmoruco naar de weinig bezochte canyon Ciudad de Roma. Met wat geluk beleef je hier de mooiste zonsondergang van de reis. Mocht dat niet lukken, dan keer je de volgende ochtend terug voor een al even spectaculaire zonsopgang. Ciudad de Roma staat bekend om haar kleurrijke, vlijmscherpe rotsformaties, de ‘torens’, die na miljoenen jaren van erosie ontstonden. Je overnacht in een eenvoudige lodge in San Pablo de Lípez (4400 meter).

Dag 13

Cordillera de Lipez

Via de grillige geologische rotsformaties van Jatun Organo en Juchuy Organo rijd je verder naar Villamar. In de namiddag bereik je het onherbergzame spookstadje San Antonio Viejo, een stille getuige van de ooit bloeiende Spaanse mijnindustrie. Daarna bezoek je de sprookjesachtige meren Laguna Celeste en Laguna Morejón, waarvan de intense kleuren prachtig afsteken tegen het ruige landschap. Je overnacht in een eenvoudige lodge op 4700 meter hoogte.

Dag 14

Zuid Lipez (Lagunas Altiplanicas)

Je reist verder westwaarts naar de Siloli-woestijn, via de indrukwekkende Valle de las Rocas en de mysterieuze Laguna Negra. Een absoluut hoogtepunt zijn de schilderachtige hooglandmeren Cañapa, Hedionda en Ramaditas, waar elegante Jamesflamingo’s met hun karmijnrode strepen in grote groepen samenkomen. Een spectaculair schouwspel! De door algen en wieren gekleurde meren steken fel af tegen het aardkleurige landschap, waar een keten van actieve, smeulende vulkanen de horizon siert. Vegetatie is schaars, maar tussen de grassen zie je viscacha’s, vossen, huanaco’s en kuddes vicuña’s grazen. Je overnacht in een eenvoudige lodge op 4600 meter hoogte.

Dag 15

Zuid-Lipez (Laguna Colorada)

’s Ochtends bereik je het magistrale Nationaal Reservaat Eduardo Avaroa. Je bezoekt er enkele van de mooiste bezienswaardigheden, zoals de Árbol de Piedra, een bijzondere rotsformatie in de vorm van een boom. En de indrukwekkende Laguna Colorada, één van de grootste giftige meren van de Altiplano. In de lente verzamelen hier enorme kolonies flamingo’s, die zich voeden met garnalen en algen in het adobekleurige water.

Daarna ontdek je de borrelende geisers Sol de Mañana en de dampende warmwaterbronnen Termas de Polques in de Salar de Chalviri. Via de grillige Damas de Piedra en de onwerkelijke Dalí-woestijn gaat de reis verder naar het smaragdgroene Laguna Verde, schitterend gelegen aan de voet van de imposante Licancabur vulkaan (5990 meter) bij de Chileense grens. Deze surrealistische maanlandschappen bezorgen je ongetwijfeld een once-in-a-lifetime ervaring.

Na dit indrukwekkende slotstuk steek je de grens over naar San Pedro de Atacama, waar je overnacht in een comfortabel hotel op 2400 meter hoogte.

Dag 16

Wandeling Vallecito

Je hebt een vrije voormiddag om op eigen tempo te genieten van de rust. In de namiddag trek je met een privégids naar de Cordillera de Sal voor een ontspannende wandeling van ongeveer vier uur in de regio Vallecito (2600 meter). De landschappen doen denken aan de iconische Maanvallei, maar hier heerst nog een pure stilte en heb je de natuur bijna helemaal voor jezelf. De grillige rotswanden zijn bezaaid met glinsterende zoutkristallen die een knisperend geluid maken onder je voeten. Je gids wijst je op de aanwezigheid van seleniet, of plastergips, die in het zonlicht verandert in een fonkelend sprookjesdecor. Onderweg houd je halt bij de fotogenieke ‘magic bus’, een oude bus waarmee mijnwerkers vroeger naar de mijnen trokken. Je sluit de wandeling in schoonheid af met een cocktail bij zonsondergang, terwijl je uitkijkt over de Vallecito-vallei en de Cordillera de Sal.

Dag 17

Wandeling Quebrada del Diablo

Na het ontbijt vertrek je richting Vilama, via de Río del Catarpe die je onderweg oversteekt. Daar begin je aan een wandeling van ongeveer drie uur, met een korte maar stevige klim als opwarmer. Al snel krijg je indrukwekkende panorama’s over de Cordillera de los Andes, de Cordillera de la Sal en in de verte de Cordillera Domeyko. Onderweg passeer je eeuwenoude petrogliefen, in de rotswanden geëtst door handelaars die deze route generaties lang gebruikten. Op dit punt zie je ook de groene oase van San Pedro liggen, een opvallend contrast met het droge woestijnlandschap.

Bij Quebrada del Diablo wacht je een magnifiek uitzicht over de kloof. Tijdens de afdaling word je omringd door een wonderlijk decor van grillige rotsformaties, diepe ravijnen, uitgedroogde watervallen en steile kliffen. De kleurenpracht is ronduit spectaculair, van fel rood en oranje tot warme aardetinten in bruin en geel. Voor de avontuurlijke reizigers is deze excursie ook perfect per mountainbike te doen.

Dag 18 - 19

Terugreis

Na het ontbijt volgt een transfer naar Calama, waar je de vlucht naar Santiago neemt. In de avond stap je over op je internationale connectievlucht terug naar huis.