The Pioneers Tale

Dag 1 - 2

Aankomst Buenos Aires

Na een avondvlucht vanuit Brussel of Amsterdam kom je de volgende ochtend aan in de levendige metropool Buenos Aires. Terwijl de stad ontwaakt, voel je meteen haar ritme: tango op straat, geur van lokale lekkernijen en de eerste zon die over de brede lanen glijdt. Een privétransfer brengt je naar je hotel – je eerste kennismaking met de warme Argentijnse flair.

Dag 3

Buenos Aires

Ontdek Buenos Aires tijdens een privé stadstour met een Engelssprekende gids. Je verkent de stad van tango en temperament, van statige lanen tot kleurrijke wijken als La Boca en San Telmo, waar elke hoek een verhaal vertelt.

Dag 4

Buenos Aires - Rincon Chico

Een ochtendvlucht naar Trelew brengt je naar het ruige zuiden van Argentinië, waar je met een huurwagen koers zet richting de Peninsula Valdés. Onderweg is het de moeite waard even te stoppen in het charmante dorpje Puerto Pirámides, bekend om zijn whalewatching-tours die bijna dagelijks vertrekken (ook mogelijk op dag 6).

In tegenstelling tot de meeste reizigers verblijf je op Rincón Chico, een authentieke estancia met slechts acht kamers, gelegen midden in de ongerepte natuur. Bij aankomst word je persoonlijk verwelkomd door Augustín en María, de gastheer en -vrouw, die met passie vertellen over de geschiedenis van hun landgoed.

Je verblijf is op basis van volpension, met inbegrepen excursies bij een minimumverblijf van twee nachten. Ondanks het comfortabele kader hangt er nog steeds een sterk pioniersgevoel, alsof de tijd hier even stilstaat.

Dag 5

Estancia Rincon Chico

De 15 kilometer lange privé-kustlijn van de estancia is zonder twijfel de beste plek van het schiereiland om zeeleven te spotten. Tussen augustus en maart bevolken duizenden zeeolifanten de stranden en baaien, naar schatting zo’n 12.000 dieren.

Samen met Agustín stap je in zijn oude Land Rover Defender en rijd je tot vlak bij de kolonies. Daar observeer je deze reuzen in stilte, vanop eerbiedige afstand. Binnen de groep zie je al snel de hiërarchie ontstaan, met in het paarseizoen de indrukwekkende – en soms bloederige – gevechten tussen de mannetjes. Van half september tot november heb je bovendien kans om orka’s te zien die vlak voor de kust op jacht gaan.

Je verblijf is op basis van volpension, met excursies inbegrepen, voor een pure en onvergetelijke ervaring aan het einde van de wereld.

Dag 6

Rincon Chico - Bahia Bustamante

Na de ochtendactiviteiten met Agustín rijd je met je huurwagen terug richting Puerto Madryn, om vandaar verder te reizen naar het zuiden. De rit van vijf à zes uur voert je door weidse, lege landschappen, waar de horizon eindeloos lijkt en wind en stilte de toon zetten. Je bestemming: de afgelegen lodge van Bahía Bustamante.

Dit bijzondere plekje werd in de jaren vijftig gesticht door de Spaanse immigrant Lorenzo Soriano, grootvader van de huidige eigenaar. Ooit was het een bloeiend dorp van zo’n 400 zeewiertelers en hun gezinnen, gebouwd rond de zeewierindustrie. Vandaag wonen er nog slechts tien mensen permanent. Het vroegere grootwarenhuis kreeg een nieuw leven als charismatische lodge, liefdevol gerestaureerd door Lorenzo’s kleinzoon Matías. De oude fabriek waar het zeewier werd verwerkt, fungeert nu als museum, gevuld met machines en vondsten die het pioniersverleden tastbaar houden.

Voor de lodge, aan de rand van het strand, legden Matías en zijn vrouw in 2018 een kleine wijngaard aan, met hulp van de gerenommeerde oenoloog Renato Giovannoni. Dankzij de zilte zeelucht en de keuze voor de neutrale semillondruif hopen ze een wijn te creëren die de ziel van deze plek weerspiegelt: puur, eigenzinnig en gevormd door de natuur.

Dag 7

Bahia Bustamante

Je verblijft drie nachten in een van de zes smaakvol ingerichte bungalows (max. vier personen), elk met een kleine kitchenette en uitzicht over de Atlantische Oceaan. De stijl is eenvoudig maar verfijnd, helemaal in harmonie met de omgeving. Volpension en begeleide excursies zijn inbegrepen – meestal privé, soms met één of twee andere koppels.

Samen met een Engelssprekende gids ontdek je Bahía Bustamante, het Austral Patagonia Nationaal Park en het Blue Patagonia UNESCO-biosfeerreservaat. Vooral vogelliefhebbers komen hier volop aan hun trekken.

De lodge richt zich op reizigers die rust en puurheid verkiezen boven luxe. Mensen die houden van stilte, ruimte en het gevoel alleen op de wereld te zijn. Elektriciteit wordt op vaste tijdstippen opgewekt door een dieselgenerator, en na zonsondergang zorgen zonne-energie en batterijlampen voor zachte verlichting. Er is geen telefoon of wifi, dus laat je thuisfront gerust weten dat je hier even compleet onbereikbaar bent. En net dat is precies wat deze plek zo bijzonder maakt.

Dag 8

Bahia Bustamante

Offroadtochten per jeep brengen je over de duinen naar turquoise baaien op de schilderachtige Peninsula Gravina. De parelwitte stranden hebben iets tijdloos: aangespoeld hout, versteende koralen, schelpen en skeletten van zeezoogdieren liggen verspreid in het zand. De golven slaan krachtig tegen de kliffen, en op stille plekken kun je zwemmen in heldere, natuurlijke pools.

In Caleta Malaspina stap je aan boord voor een boottocht langs ruige eilanden, waar duizenden Magelhaenpinguïns en zeeleeuwen leven, tussen ontelbare zeevogels. Het geluid, de geur en het spel van licht op het water maken dit tot een van de meest indrukwekkende ervaringen van Patagonië.

Later op de dag verken je met jeep en te voet de kale pampa’s, waar de wind vrij spel heeft en het Versteende Woud als een natuurmonument uit de vlakte oprijst. Onderweg spot je vicuña’s, mara’s, nandoes, vossen en gordeldieren die zich tussen het struikgewas verschuilen.

Bij zonsondergang nodigt je gids je uit voor een kop maté: geen gewone thee, maar een ritueel van verbondenheid. Proeven hoort erbij, en iedereen heeft zijn eigen manier om het te bereiden. Een eenvoudige traditie, maar een moment dat blijft hangen.

Dag 9

Vlucht naar Calafate

Vandaag rijd je zo’n 250 kilometer (ongeveer drie uur) naar Trelew, waar je jee huurwagen inlevert en aan boord gaat voor je vlucht naar El Calafate, de poort tot het majestueuze zuiden van Patagonië.

Dag 10

Perito Moreno & Est. Nibepo Aike

’s Ochtends word je opgehaald voor een excursie in klein internationaal gezelschap. De dag begint met een schilderachtige rit via de Ruta de las Estancias richting het Los Glaciares Nationaal Park. Je volgt het spoor van de eerste kolonisten tijdens een bezoek aan Nibepo Aike, een authentieke gaucho-estancia aan de oever van Lago Roca. Hier geniet je van de weidse natuur, krijg je een demonstratie schapenscheren en proef je van het landelijke leven in Patagonië.
Daarna schuif je aan voor een traditionele asado: mals gegrild lamsvlees met salades en een goed glas Argentijnse wijn. (lunch is inbegrepen.)

Na de middag wacht een van de hoogtepunten van de reis: de Perito Moreno-gletsjer. Vanaf de oevers van Brazo Rico stap je aan boord van een kleine motorboot en vaar je naar Playa de las Coins, waar een korte wandeling door een beukenbos je naar een uitzichtpunt brengt dat bijna te mooi is waar te zijn. Met een glaasje whisky en een stukje chocolade in de hand geniet je van een uniek zicht op de gletsjer, ver weg van de drukte.

Je vaart terug naar de zuidkant van het ijsmassief en hebt nog wat vrije tijd bij de pasarela’s om dit natuurwonder van dichtbij te bewonderen, voor je met de minibus terugkeert naar je hotel in El Calafate.

Dag 11

Lago Argentino & Estancia Cristina

Je vertrekt op een tweedaagse excursie naar een van de meest afgelegen estancia’s van Patagonië, opgericht rond 1900. ’s Ochtends word je opgehaald aan het hotel voor een catamarantocht over het Lago Argentino, het grootste meer van Argentinië met een oppervlakte van 1.560 km². Onderweg glijd je voorbij drijvende ijsbergen en indrukwekkende gletsjers. In de noordelijke arm van het meer, de Brazo Norte, bezoek je eerst de Upsala-gletsjer.

Rond de middag meert de boot aan bij Estancia Cristina, een lodge verscholen in een afgelegen baai in het hart van het Los Glaciares Nationaal Park. Hier overnacht je in een van de meest bijzondere accommodaties van Patagonië. Het gaat niet om grote luxe, maar om authenticiteit, rust en beleving. De lodge telt twaalf sfeervolle kamers, een uitstekende keuken en persoonlijke service. Gasten kunnen deelnemen aan all-in excursies binnen het 22.000 hectare grote privé-natuurgebied. Een zeldzaam stukje Patagonië dat nog ongerept voelt.

Dag 12

Excursie vanuit Estancia Cristina

Vandaag kies je een excursie vanuit Estancia Cristina. Een absolute aanrader is de jeeptocht naar Mirador Upsala, waarbij je een rotsige track van 9,5 kilometer volgt door de indrukwekkende Feruglio-kloof. Aan het einde wacht een panoramisch uitzicht over het Lago Guillermo en de snel krimpende Upsala-gletsjer. Dit meer is amper zestig jaar oud en toont op confronterende wijze de impact van de klimaatverandering.

Van daaruit start een afdaling van zo’n 14 kilometer, een tocht van ongeveer vijf uur door een verlaten canyon waar je de geologische geschiedenis van de aarde bijna kunt aanraken. Je wandelt over geërodeerde rotsformaties in diepe kleuren, langs stukjes kwarts en miljoenen jaren oude fossielen die in het gesteente gevangen zitten. Tussen de rotsen glinsteren kleine meren die het landschap nog magischer maken. Een paradijs voor wandelaars, geologen en natuurliefhebbers.

Rond 17 uur brengt de catamaran je terug over het meer, gevolgd door een bustransfer naar El Calafate, met het gevoel dat je een stukje van de aarde hebt doorkruist dat maar weinigen ooit zien.

Dag 13

Calafate - Buenos Aires

Een privétransfer brengt je naar de luchthaven voor je binnenlandse vlucht naar Buenos Aires. Bij aankomst volgt opnieuw een privétransfer naar je hotel.

Wie de reis nog wat wil verlengen, kan kiezen voor een verblijf op een estancia rond El Chaltén en Mount Fitz Roy, of voor een avontuur in het Torres del Paine Nationaal Park. Dat kan met een selfdrive of via een all-in arrangement bij EcoCamp Patagonia of Tierra Patagonia, twee unieke manieren om het ruige zuiden nog intenser te beleven.

Dag 14 - 15

Vertrek vanuit Buenos Aires

Voor wie de reis hier eindigt, wordt een privétransfer naar de luchthaven voorzien voor de internationale vlucht naar huis. Na weken vol indrukken en onvergetelijke ontmoetingen neem je afscheid van Patagonië, een magische regio die nog lang in je gedachten zal blijven nazinderen.