Patagonia Remota

Dag 1-2

Aankomst in Buenos Aires

Na aankomst in Buenos Aires word je verwelkomd aan de luchthaven en met een privétransfer naar je hotel gebracht.

De volgende dag dompel je je onder in het ritme van de stad. In de voormiddag verken je per fiets het noorden van Buenos Aires: het elegante Recoleta met zijn beroemde begraafplaats, het levendige Palermo en de rozentuin van El Rosedal. In de namiddag wandel je met een privégids door het zuiden, waar de stad haar ziel laat zien. In San Telmo ontdek je koloniale straatjes, kleurrijke gevels en pleinen waar muziek en tango in de lucht hangen.

’s Avonds proef je het echte Argentinië tijdens de Fogón Asado Experience: chef-koks combineren traditionele grillgerechten met een moderne toets, vergezeld van een goed glas Argentijnse wijn. Een smaakvolle afsluiter van je kennismaking met deze stad vol leven, geur en karakter.

Dag 3

Buenos Aires - Rincon Chico (ca. 230 km | 3 uur)

’s Ochtends vertrek je met een privétransfer naar de luchthaven voor je vlucht naar Trelew, waar je je huurwagen (Renault Duster of gelijkwaardig) ophaalt. Van hieruit begint het avontuur richting de Peninsula Valdés, een uitgestrekt natuurgebied waar de wind vrij spel heeft en de steppe zich eindeloos uitstrekt. Al tijdens de eerste rit voel je de grootsheid en de stilte van dit ruige landschap.

Je logeert op Rincón Chico, een authentieke ranch met slechts acht kamers, midden in het nationaal park. Bij aankomst word je warm onthaald door Agustín en María, de eigenaars die je meenemen in het verhaal en de geschiedenis van hun estancia. Het verblijf is op basis van volpension, met excursies inbegrepen bij een minimum van twee nachten. Ondanks het comfortabele kader blijft hier een echt pioniersgevoel hangen, alsof de wereld even van jou alleen is.

Dag 4

Estancia Rincón Chico

Voor de deur van Rincón Chico strekt zich vijftien kilometer privé-kustlijn uit, een van de beste plekken op het schiereiland om zeeolifanten te observeren. Tussen augustus en maart bevolken duizenden dieren de stranden en baaien, naar schatting zo’n 12.000 in totaal. Samen met Agustín trek je in zijn oude Land Rover Defender langs de kust, waar je in alle rust en stilte deze indrukwekkende kolossen gadeslaat.

Binnen de kolonies zie je al snel de hiërarchie ontstaan, met tijdens het paarseizoen de rituele gevechten tussen de mannetjes, soms rauw, soms verrassend elegant. En met wat geluk spot je tussen september en november ook orka’s, jagend in het ondiepe water vlak voor de kust.

Je verblijf is op volpension, met alle excursies inbegrepen. Een zeldzame kans om dit ongerepte stukje Patagonië van dichtbij te beleven.

Dag 5

Rincón Chico - Puerto Madryn (ca. 150 km | 2,5 u)

Na de ochtendactiviteiten met Agustín verlaat je de estancia en rijd je richting Puerto Madryn. Onderweg stop je in het charmante kustdorp Puerto Pirámides, het hart van de walvistoerisme op het schiereiland. Je bezoekt het dorp op eigen tempo, en met de inbegrepen voucher kun je deelnemen aan een whalewatching-tour die hier dagelijks vertrekt.

Tussen juni en eind november vullen de ondiepe baaien rond de Peninsula Valdés zich met zuidkapers, die hier komen paren en hun jongen baren. In september en oktober zwemmen er soms wel vijfhonderd walvissen in de omgeving. Je kunt ze vaak vanaf het land zien, maar tijdens een boottocht voel je pas echt hun grootsheid, wanneer een staartvin langzaam uit het water rijst of een walvis vlak naast de boot opduikt. Een moment dat je nog lang bijblijft.

Dag 6

Puerto Madryn - Bahia Bustamante (ca. 330 km | 4,5 u)

Vandaag rijd je zuidwaarts, weg van de steppe van Valdés, naar het verlaten kustplaatsje Bahía Bustamante. De rit duurt ongeveer 4,5 uur en voert je door uitgestrekte vlaktes waar de horizon eindeloos lijkt.

Bahía Bustamante werd in 1950 opgericht door de Spaanse immigrant Lorenzo Soriano, grootvader van de huidige eigenaar. Ooit was het een bruisend dorp met zo’n vierhonderd inwoners die leefden van de zeewierteelt. Vandaag wonen er nog slechts tien mensen permanent. Lorenzo’s kleinzoon Matías blies het verleden nieuw leven in door het voormalige warenhuis om te vormen tot een charismatische lodge, waar authenticiteit en eenvoud hand in hand gaan. De oude fabriek, waar vroeger zeewier werd verwerkt, is nu een klein museum vol verhalen, machines en vondsten uit de omgeving.

Je logeert twee nachten in een van de zes sfeervolle bungalows, elk met kitchenette en uitzicht op de Atlantische Oceaan. Je verblijf is op basis van volpension, met begeleide excursies (privé of in kleine groep) inbegrepen.

Dag 7

Bahia Bustamante

Vanuit Bahía Bustamante ontdek je, samen met een Engelssprekende gids, het Austral Patagonia Nationaal Park en het Blue Patagonia UNESCO-biosfeerreservaat. Deze bijzondere plek richt zich op reizigers die stilte waarderen, ver weg van de massa, en die houden van pure natuur en onvergetelijke ervaringen in haar meest ruwe vorm.

Tijdens off-road jeeptochten rijd je over duinen naar afgelegen turquoise baaien op de schilderachtige Peninsula Gravina. De parelwitte stranden ogen bijna prehistorisch: bezaaid met aangespoeld hout, versteende koralen, schelpen en skeletten van zeezoogdieren. De wind, de branding en het licht maken van elk moment een levend schilderij. Op sommige plekken kun je zelfs zwemmen in kristalheldere natuurlijke pools, omringd door niets dan stilte en zee.

In Caleta Malaspina stap je aan boord voor een boottocht langs de ruige kust en kleine eilanden. Hier leven duizenden zeevogels, een indrukwekkende kolonie van zo’n 100.000 Magelhaenpinguïns en ongeveer 4.000 zeeleeuwen. Een zeldzame ontmoeting met het Patagonië van vóór de mens, wild en ongerept.

Via een jeeptocht en een wandeling verken je tenslotte de kale pampa’s waar de wind vrij spel heeft en een spectaculair geërodeerd Versteend Woud oprijst uit de vlakte. Talloze groepjes vicuna’s, mara’s, nandoes, vossen en gordeldieren kruisen ongetwijfeld eens je pad.

Dag 8

Bahia Bustamante - Campamento Darwin (ca. 470 km | 8 u)

Vandaag rijd je langs de woeste kliffen van de San Jorge-baai richting Campamento Darwin, een tocht van ongeveer acht uur door een van de meest verlaten delen van Patagonië. Deze voormalige schapenboerderij, nu een eenvoudige maar sfeervolle ecolodge, ontleent haar naam aan Charles Darwin, die hier in 1833 zijn kamp opsloeg tijdens de expeditie met kapitein Robert FitzRoy. De stilte, de wind en de eindeloze leegte maken het gemakkelijk om te begrijpen waarom deze plek indruk op hem maakte.

Bij aankomst word je verwelkomd door Juan, de eigenaar, die met veel passie vertelt over de geschiedenis van het domein. Hij neemt je mee naar de Estancia Cerro del Paso, ooit een belangrijk knooppunt voor de handel en verscheping van wol. De estancia ligt aan de monding van de Río Deseado, een indrukwekkende inham van de Atlantische Oceaan die zich 42 kilometer landinwaarts uitstrekt.

Je verblijft hier twee nachten op basis van volpension, met inbegrepen excursies die natuur, geschiedenis en pure rust naadloos met elkaar verbinden. Een plek waar tijd betekenis verliest en de geest van ontdekking nog voelbaar is.

Dag 9

Campamento Darwin

Vandaag gaat de excursie door de uitgestrekte steppe naar de Cañadón del Río Deseado, de kloof die Charles Darwin in 1833 diep indruk maakte. Je ziet de driehoekige rots die zijn reisgenoot Martens vereeuwigde in zijn tekeningen, ravijnen met grotschilderingen van 4.500 tot 7.000 jaar oud en grillige steenformaties die het landschap zijn ruige karakter geven. De kloof herbergt een enorme rijkdom aan flora en fauna, en met wat geluk spot je zelfs een poema in zijn natuurlijke omgeving.

In de namiddag bezoek je de Boliche de Ramos Generales, het voormalige handelsgebouw dat ooit het centrum van dit afgelegen gebied vormde.

Dag 10

Campamento Darwin - Pto. San Julian (ca. 250 km | 4 u)

In de ochtend verken je met je gids de westelijke sector van Cerro del Paso. Je wandelt door rotsachtige canyons, langs kleine grotten en natuurlijke waterpoelen waar vogels en guanaco’s leven. Hier, ver van menselijke invloed, ervaar je de natuur in haar meest ongerepte vorm.

Na de lunch vervolg je je reis langs de Ruta Nacional 3, met de Atlantische Oceaan als constante metgezel. Je rijdt door de provincie Santa Cruz, bekend om haar productie van wol en schapenvlees. Door het droge klimaat is landbouw schaars, maar langs de kustlijn bloeien kleine vissersdorpen en havens op in het ritme van de zee. Na een rit van ongeveer vier uur bereik je de havenstad Puerto San Julián, waar je overnacht.

Dag 11

Pto. San Julian - Calafate (ca. 610 km - 6,5 u)

Vandaag doorkruis je de Patagonische pampas van oost naar west met een rit van ca. 610 km. Je verlaat de Atlantische Oceaan en rijdt de magische gletsjerwereld van Calafate tegemoet.

We raden aan om onderweg een korte stop te maken in het Monte Leon Nationaal Park. Dit is de thuishaven van de 4e grootste Magelhaenpinguïn kolonie van het land, maar ook aalscholvers, zeeleeuwen, walvissen, nandoes, poema’s en zwervende kuddes guanaco’s kunnen je pad kruisen.

Dag 12

Perito Moreno-gletsjer

Op eigen houtje trek je naar de majestueuze Perito Moreno, de beroemdste gletsjer van het land. Dagelijks schuift een ontzagwekkende krakende ijsmassa met veel gerommel en geraas millimeter per millimeter vooruit. Wie lang genoeg wacht, is getuige van afkalvende ijsblokken die op spectaculaire wijze in het azuurblauwe water storten. Nergens is de confrontatie met pure ijsmassa en verticale ijsfronten zo indrukwekkend! Je beleeft het allemaal vanop de eerste rij.

Net buiten het centrum van Calafate op de weg naar Perito Moreno, kan je een bezoek brengen aan een klein museum. Hier krijg je inzicht in de geologie van het Patagonische landschap en het ontstaan van de gletsjers van het Zuid-Patagonische IJsveld.

Dag 13

Lago Argentino & Est. Cristina

Vandaag vertrek je op een tweedaagse excursie naar Estancia Cristina, een van de meest afgelegen en bijzondere estancia’s van Patagonië, opgericht rond 1900. In de ochtend word je opgehaald aan je hotel voor een catamarantocht over het majestueuze Lago Argentino, het grootste meer van Argentinië met een oppervlakte van 1.560 km². Je vaart tussen reusachtige drijvende ijsbergen en bezoekt in de noordelijke arm, de Brazo Norte, de indrukwekkende Upsala-gletsjer.

Tegen de middag meer je aan bij Estancia Cristina, idyllisch gelegen in het hart van het Los Glaciares Nationaal Park. Hier draait het niet om overdadige luxe, maar om exclusiviteit, rust en pure beleving. De lodge telt twaalf sfeervolle kamers en verwelkomt haar gasten met een warme keuken, persoonlijke service en een reeks inbegrepen excursies binnen haar uitgestrekte privé-natuurgebied van 22.000 hectare. Een verblijf dat even tijdloos als onvergetelijk aanvoelt.

Dag 14

Los Glaciares Nationaal Park

Vandaag kies je zelf welke excursie je vanuit Estancia Cristina wilt ondernemen. Een aanrader is de jeeptocht naar Mirador Upsala, waarbij je een ruige, rotsachtige track van 9,5 kilometer volgt door de Feruglio-kloof. Aan het einde wacht een adembenemend uitzicht over het Lago Guillermo en de snel krimpende Upsala-gletsjer, een plek die tegelijk ontzag en ontroering oproept. Het jonge gletsjermeer, amper zestig jaar oud, toont op indrukwekkende wijze de kracht én kwetsbaarheid van onze planeet.

Daarna begint een vijf uur durende trekking van ongeveer 14 kilometer, grotendeels in dalende lijn. Je wandelt door een desolate canyon waar geërodeerde rotsblokken in tinten van rood, oranje en grijs het landschap vormgeven. Tussen de gladde steenlagen ontdek je stukken kwarts en fossielen van wel 175 miljoen jaar oud, afgewisseld met kleine meren die als spiegels in de stilte liggen. Een onvergetelijke tocht voor wie houdt van geologie, natuur en het gevoel alleen op de wereld te zijn.

Rond 17 uur brengt de catamaran je terug over het Lago Argentino, gevolgd door een transfer naar je hotel in El Calafate.

Dag 15

Calafate - Torres del Paine (ca. 340 km | 5 u)

Vandaag volg je de legendarische Ruta 40, de langste weg van Argentinië, die zich over meer dan 5.000 kilometer uitstrekt van noord tot zuid. Deze mythische route slingert parallel aan de Andes en voert je van El Calafate naar de grens met Chili. Aan de grenspost Paso Río Don Guillermo maak je een korte stop van ongeveer een uur voor de grensformaliteiten (geen visum vereist).

Na de grens doemen de imposante granieten pieken van het Torres del Paine Nationaal Park op, een van de meest indrukwekkende landschappen van Patagonië. Op zo’n drie kwartier rijden van de parkentree verblijf je in Estancia Cerro Guido, een 100 jaar oude, prachtig gerestaureerde veeboerderij. Midden in een domein van maar liefst 100.000 hectare proef je hier de authentieke Gaucho-cultuur. Je overnacht er op basis van halfpension, omringd door stilte, uitgestrektheid en de ziel van het echte Patagonië.

Dag 16 - 17

Torres del Paine

Je hebt twee volledige dagen om op eigen tempo de pracht van het Torres del Paine Nationaal Park te ontdekken. Rijd van uitzichtpunt naar uitzichtpunt en laat de landschappen op je inwerken: melkblauwe meren, toendra’s vol wuivend gras en de besneeuwde toppen die scherp afsteken tegen de hemel.

De wandelpaden zijn uitstekend bewegwijzerd, dus een gids is niet noodzakelijk. Met behulp van je Travelbook kies je wandelingen die passen bij je tempo en interesse. Een korte tocht van twee uur brengt je bijvoorbeeld naar Laguna Azul, terwijl ervaren wandelaars zich kunnen wagen aan de legendarische Base de las Torres-trekking, een dagtocht van acht tot negen uur naar de voet van de iconische granieten torens. Ook een optionele catamaranboottocht naar de Grey-gletsjer behoort tot de hoogtepunten.

Wie de omgeving nog intenser wil beleven, kan deelnemen aan een of meerdere excursies van de estancia. Samen met een gids verken je de wildernis te voet, te paard of per fiets, ver van de drukte, dicht bij de ziel van Patagonië.

Dag 18

Torres del Paine - Buenos Aires

Het laatste traject van de reis voert je terug naar Calafate. Je levert je huurwagen in op de luchthaven en neemt in de late namiddag de binnenlandse vlucht naar Buenos Aires. Bij aankomst is er een privétransfer naar je hotel.

Dag 19 - 20

Vertrek uit Buenos Aires

Vandaag word je met een privétransfer naar de luchthaven gebracht voor je internationale vlucht naar Brussel. Terwijl je opstijgt, blijven de kleuren en stilte van Patagonië nog even hangen. De volgende dag kom je aan, met hoofd en hart vol herinneringen.