Het dier dat het meest met de Himalaya wordt geassocieerd is ongetwijfeld de yak, of jak. Wie ooit op trekking ging door het Everestgebied of over hoge passen in Ladakh reed, werd ongetwijfeld geconfronteerd met deze prachtige dieren. In het leven van veel Himalaya-bewoners nemen deze immense dieren een belangrijke plek in: zij zorgen voor voedsel, transport, kleding en beschutting.

Yaks zijn uitermate geschikt voor het leven op grote hoogte. Ze voelen zich op hun best op hoogtes tussen de 3000 en de 6000m. De vrijwel uitgestorven wilde yaks (of drongs) die tot de jaren ’70 over de hoogplateau’s trokken zijn enorme dieren die tot 2m hoog kunnen worden en vaak bijna een ton wegen. Wij kennen meestal gedomesticeerde exemplaren die door (semi-)nomadische Himalaya-bewoners vooral gebruikt worden als lastdieren en voor hun wol.

Reeds eeuwenlang worden yaks gekruist met gewone runderen. De meeste ‘yaks’ die je dan ook ontmoet tijdens een tocht door de Himalaya zijn dan ook ‘dzo’ (kruisingen). Dzo combineren de fysieke capaciteiten van de yak met de melkproductie van koeien en zijn dus economisch interessanter voor de Himalayabewoners.

Alles van de yak wordt gebruikt

De vacht van de yaks is ideaal voor zijn habitat op de winderige hoogvlakten. Van het ruwe, lange haar worden allerhande gebruiksvoorwerpen gemaakt: draagtassen, dekens, touwen,… Het haar levert ook de basis voor de karakteristieke tenten van de nomaden. Door de olie op de haren is het weefsel immers waterbestendig. Tenten van yak-haar zijn duurzamer en vooral warmer dan klassieke canvastenten.

Yakmelk bevat tweemaal zo veel vet als melk van gewone runderen en wordt voornamelijk verwerkt tot yoghurt, harde kaas (‘churpi’) en yakboter. Deze boter vormt samen met een flinke snuif zout de basis voor de befaamde boterthee die veelvuldig geschonken wordt.

Yakmest wordt verzameld en gedroogd. Doordat er op de hoogplateau’s nauwelijks bomen zijn, vormt het de voornaamste brandstof om op te koken en voor verwarming.

Hoewel boeddhisten principieel tegen het slachten van dieren zijn, wordt yakvlees toch gegeten. De kop van gedode yaks wordt vaak als een feestmaal opgediend en de hoorns doen dienst als versiering of als afweermiddel tegen boze geesten.

Bardia National Park – Nepal

Het Bardia National Park is minder gekend en minder populair dan Chitwan National Park. Vooral zijn afgelegen ligging is voor veel reizigers een belangrijk argument om Bardia National Park links te laten liggen. Het park strekt zich uit over bijna 1000km² in het Westen van Nepal langs de oevers van de Karnali rivier en maakt deel uit van de Terai, het Nepalese laagland.

Net als in Chitwan vind je er een ongekende fauna en flora: neushoorns, tijgers, talloze vogelsoorten, wilde olifanten en Ganges dolfijnen.

De charme van Bardia National Park schuilt echter vooral in het feit dat er zo weinig toeristen komen. Zelfs in de topmaanden kan je in Bardia nog in alle rust genieten van de natuur, zonder veel andere reizigers in de buurt.

Beste reisperiode voor Bardia National Park

Februari – maart en april-mei zijn goede maanden voor een bezoek aan Bardia National Park. Van oktober tot maart zijn de luchten het helderst en heb je ook kans op zichten op de Himalaya in de verte.

De temperaturen in de Terai zijn het hele jaar door erg aangenaam. Naarmate de zomer dichterbij komt, stijgt het kwik gevoelig en in juli-augustus is 35°C en meer geen uitzondering.

In de zomermaanden kan het fiks regenen en staat de begroeiing zeer hoog. Minder geschikt om dieren te spotten, maar ideaal voor wie houdt van een uitbundige flora.

Verblijven in of nabij Bardia National Park

Er zijn voldoende accommodaties beschikbaar in de buurt van Bardia National Park al zijn het er flink wat minder dan in het toeristische Chitwan en zijn ze over het algemeen iets eenvoudiger.

Wie op zoek is naar exclusieve luxe bevelen wij graag de unieke Tiger Tops Karnali Lodge  aan.

Gezien de toch wel vrij lange reistijd naar Bardia National Park, boeken de meeste reizigers een pakket van minimum 4 nachten. Wij regelen dan je verblijf, toegang tot het park, transport en de verschillende uitstappen in het Nationale Park.  Deze formule bespaart je veel onnodig tijdverlies en is in veel gevallen nog voordeliger ook.